Ilmu alam (bahasa Inggris: natural science; atau ilmu pengetahuan alam) adalah istilah yang digunakan yang
merujuk pada rumpun ilmu dimana obyeknya adalah benda-benda alam dengan
hukum-hukum yang pasti dan umum, berlaku kapan pun dimana pun.[1] Sains (science) diambil dari
kata latin scientia yang arti
harfiahnya adalah
pengetahuan. Sund dan
Trowbribge merumuskan
bahwa Sains merupakan kumpulan pengetahuan dan
proses. Sedangkan Kuslan
Stone menyebutkan bahwa
Sains adalah kumpulan
pengetahuan dan cara-cara
untuk mendapatkan dan mempergunakan pengetahuan
itu. Sains merupakan produk
dan proses yang tidak dapat
dipisahkan. "Real Science is
both product and process,
inseparably Joint" (Agus. S. 2003: 11) Sains sebagai proses
merupakan langkah-langkah
yang ditempuh para ilmuwan
untuk melakukan penyelidikan
dalam rangka mencari
penjelasan tentang gejala- gejala alam. Langkah tersebut
adalah merumuskan masalah,
merumuskan hipotesis,
merancang eksperimen,
mengumpulkan data,
menganalisis dan akhimya menyimpulkan. Dari sini
tampak bahwa karakteristik
yang mendasar dari Sains
ialah kuantifikasi artinya
gejala alam dapat berbentuk
kuantitas. Ilmu alam mempelajari aspek-
aspek fisik & nonmanusia
tentang Bumi dan alam sekitarnya. Ilmu-ilmu alam
membentuk landasan bagi ilmu terapan, yang keduanya dibedakan dari ilmu sosial, humaniora, teologi, dan seni. Matematika tidak dianggap sebagai ilmu alam, akan tetapi
digunakan sebagai penyedia
alat/perangkat dan kerangka
kerja yang digunakan dalam
ilmu-ilmu alam. Istilah ilmu
alam juga digunakan untuk mengenali "ilmu" sebagai
disiplin yang mengikuti metode ilmiah, berbeda dengan filsafat alam. Di sekolah, ilmu alam dipelajari
secara umum di mata
pelajaran Ilmu Pengetahuan Alam(biasa disingkat IPA). Tingkat kepastian ilmu alam
relatif tinggi mengingat
obyeknya yang kongkrit,
karena hal ini ilmu alam lazim juga disebutilmu pasti[2]. Di samping penggunaan
secara tradisional di atas, saat
ini istilah "ilmu alam" kadang
digunakan mendekati arti
yang lebih cocok dalam
pengertian sehari-hari. Dari sudut ini, "ilmu alam" dapat
menjadi arti alternatif bagi biologi, terlibat dalam proses- proses biologis, dan dibedakan
dari ilmu fisik (terkait dengan hukum-hukum fisika dan kimia yang mendasari alam
semesta).